אספן – סקי יוקרתי ונופש במעלה הרוקיז

אספן Aspen היא עיירת הסקי המפורסמת ביותר בארה"ב ואחד מיעדי הנופש החורפיים הכי טובים בעולם. העיירה נמצאת בגובה של 2400 מטרים בעמק ההררי בחלקים הגבוהים ביותר של רכס הרוקיז במדינת קולורדו, מעל העיר דנוור, מעט מזרחה מפסגת הר אלברט. מרכזה של אספן הוא יעד נופש יוקרתי גם בעת עונת הסקי (מסוף נובמבר ועד סוף אפריל), אבל גם בעונת הקיץ. במרכז חנויות יוקרה, מסעדות ומקומות בילוי. מדרום לעיירה ארבעה אתרי סקי גדולים שברובם מותאמים לגולשים מקצועיים. סביב העיירה איזורי טבע מרהיבים, בראשם המארון בלס, מיעי הטבע הכי אייקוניים ברכס הרוקי.

כמה ימים צריך לטיול באספן?

לטיול באספן צריך בין יום ליומיים, כולל קצת הייקינג ועלייה למעלה הפסגות. למי שסא לחורף לסקי, כדאי להגיע לכמה זמן שהכיס מאפשר גם השהות במקום יקרה מאוד.

כדאי מאוד למצוא מקום לינה באחד ממלונות הסקי המפורסמים של אספן.

לבדיקת זמינות ומחירים במלונות האלפיניים של אפסן, הקליקו כאן…

 

מה חייבים לראות ולעשות באספן?

• בילוי במדרחוב של אספן Aspen Pedestrian Mall
• עלייה לאתר הסקי אתר הסקי אספן מאונטן Aspen Mountain מהגונדולה פלאזה Gondola Plaza
• סנואומאס וילג' Snowmass Village
• מקום המקלט ג'ון דנבר The John Denver Sanctuary
• טיפוס למארון בלס Maroon Bells
• הייקינג בדרך הר המבריחים Smuggler Mountain Road וההאנטר קריק טרייל Hunter Creek Trail
• רודטריפ דרך מעבר אינדפנדנס Independence Pass

 

מהי אספן?

העיירה אספן היא אתר הסקי היוקרתי המפורסם ביותר בארה"ב, המקבילה הצפון אמריקאית לאייקונים האירופאיים – שאמוני שבמון בלאן, גארמיש-פארטנקירכן שבאלפים הגרמניים, מדונה די קמפיליו שבדולומיטים ובערך כל אתר סקי באלפים השוויצריים.

העיירה שוכנת בעמק גבוה של רכס סוואץ' Sawatch בהרי הרוקיז, עמק רורינג פורק Roaring Fork Valley, בין פסגות בגובה של יותר מ-4000 מטרים מעל פני הים (כולל הר אלברט Mount Elbert, ההר הגבוה ברוקיז שמתנשא ל-4401 מטרים, מזרחה מהעיירה). העמק נקרא על שם הנהר ההררי הזורם בעיירה ומהווה יובל של נהר הקולורדו. באספן מתגוררים כדרך קבע כשבעת אלפים תושבים ואליהם מצטרפים עוד אלפי תיירים בכל יום בחורף (גם בקיץ), הבאים לסקי באחד מהאתרים הגדולים שבקרבת העיירה.

אספן הקומה בסוף המאה ה-19 כעיירת כורים שחפרו ברכסים פירים על מנת להוציא מחצבים של כסף. בתקופה זו גם חוברה העיר בקו מסילה הררי ואתגרי הנמתח מכיוון דמבר, קו שפעל עד לשנות השישים של המאה ה-20. עם דעיכת מחצבי הכסף העיירה פשטה רגל וכמעט ננטשה עד שבשנת 1946 הוקמה חברת Aspen Skiing Company, תחת השקעתו של איש העסקים וולטר פאפקה Paepcke.

במשך שני עשורים לאחר מכן העיירה התפתחה במהירות כיעד סקי פופולארי, במקביל להתפתחותת של וייל שמעט מצפון, שבעיקר פונה לבעלי האמצעים. במדרונות שמעל העמק לכיוון דרום התפתחו אתרי הסקי שעד היום נחשבים לבין הטובים בכל ארה"ב.

מרכז העיירה התפתח לפי מודל עיירות הסקי הידועות של האלפים אבל עם טאץ' אמריקאי בולט מאוד. בכל שנה מגיעים לעיירה יותר ממליון מבקרים, רובם בעונת החורף לסקי אבל גם בקיץ העיירה מהווה יעד פופולארי מאוד לנופש משפחתי, בדגש על מי שרוצה לברוח מהחום.

 

מפה של אספן

 

 

איך להגיע לאספן?

איך להגיע בטיסה לאספן?

נמל התעופה אספן/מחוז פיטקין (ASE) Aspen/Pitkin County Airport – נמל התעופה של אספן הוא שער הגישה הכי נוח (בצורה משמעותית) לעיירת הסקי. הנמל הוקם במורד העמק, מעט מערבית מהעיירה בשנת 1946 ביוזמתו של וולטר קאפקה כחלק מהפיתוח של העיירה כיעד סקי יוקרתי.

ישנו ביקוש רב לטיסות לנמל זה שמוגבל בגודלו ויכולתו לקלוט מטוסים ועל כן הטיסות אליו יקרות מאוד, בהשוואה לגישה מכיוון דנוור. לנמל כמה קווים מנמלי תעופה מרכזיים בחוף המערבי ומשיקגו, בדגש על עונת החורף ועונת הקיץ. לנמל גם קו מרכזי של מטוסים קטנים מנמל התעופה של דנוור. נמל התעופה הקטן נמצא במרחק נסיעה של 10 דקות ממרכז העיירה, צמוד לאתר הסקי באטרמילק.

נמל התעופה הבינלאומי דנוור (DEN‏) Denver International Airport – נמל התעופה הבינלאומי של דנוור נמצא באזור מישורי ממזרח למרכזה של העיר הגדולה במדינת קולורדו. הנמל נפתח בשנת 1995 והוא כיום נמל התעופה הגדול ביותר מבחינת שטחו בארצות הברית (השלישי בעולם) ובין עשרת נמלי התעופה הכי עמוסים בעולם.

הנמל מחובר עם כל הנמלים המרכזיים והבינוניים בארצות הברית וקנדה ועם נמלי תעופה מרכזיים באירופה והמזרח הרחוק. אפשר להגיע לדנוור בקלות בטרנספר באירופה דרך פרנקפורט, לונדון ועוד יעדים אירופאיים. זמן הנסיעה מנמל התעופה לאספן הוא של בערך ארבע שעות.

איך מגיעים ברכב לאספן?

אספן שוכנת על נתיב כביש מספר 82, החוצה את עמק רורונג פורק כולל המעבר באינדפנדנס פאס שממזרח לעיר. כביש זה פתוח במשך כל השנה (אלא במקרים חריגים של שלגים), תוך שימוש במלח ומפלסות. הכביש מתחבר לכביש המהיר מספר 70 החוצה את הרוקיז מצפון ומחבר את דנוור עם מדינת יוטה (דרך מעבר בעיירת הסקי וייל שמצפון).

בימי החורף, מגיעים לאספן בנסיעה על כביש מהיר 70 עד לגלונווד ספרינגס Glenwood Springs ומשם עולים על הקצה המערבי של כביש 82, על מנת להימנע ממעבר באינדפנדנס פאס שסגו מסוף אוקטובר ועד אמצע מאי.

לכל המידע על השכרת רכב בארה"ב + טיפים מועילים והנחות משמעותיות, הקליקו כאן…

 

מתי כדאי להגיע לאספן?

אספן יפה במשך כל השנה אבל יש בה שתי עונות עיקריות – החורף והקיץ. מזג האוויר האלפיני והגובה של העיירה מבטיחים חורף קפוא עם שלג רציף על הקרקע מסוף נובמבר ועד מרץ ואפילו הלאה לכיוון אפריל. בחורף העיירה פעילה מאוד כאתר סקי יוקרתי ופופולארי והוא מוקדש כולו לסקי ברמה גבוהה מאוד, עם שפע גדול של אופציות גם למקצוענים וגם למשפחות.

הקיץ היא עונת הטיולים והייקינג באיזור ההררי הגבוה של הרוקיז, גם בעמק הרורינג פורק וגם ברכסים שמעל. במעלה הרכבלים שבילים מרהיבים להייקינג ואפילו שאריות של שלגים במעלה הפסגות.

האביב היא עונה נוחה לטיול גם כן. בעונת האביב לרוב יש הפסקה בתנועת הרכבלים לקראת הקיץ ועל כן כדאי להתעדכן אם רוצים לטפס לכתף ההרים. העמק עצמו רוגש במי הפשרת שלגים ויש ניצנים של פריחה שמגיע לשיאה בקיץ.

 

איך לתכנן מסלול טיול באספן?

אספן היא לרוב יעד יחידי במהלך טיול, בדגש על עונת החורף כיעד של סקי. עבור מי שמטייל במהלך הקיץ, אפשר לשלב את אספן עם טיול ברכס הרוקיז במדינת קולורדו, כולל טיול בוייל (שעה וארבעים וחמש דקות נסיעה), באסטס פארק (הבסיס של פארק לאומי הרי הרוקי, כארבע שעות נסיעה) וטיול עירוני בדנוור או קולורדו ספרינגס שבמורד הרכס. ניתן גם לשלב טיול באספן עם שהות בעיירה מואב שביוטה, הבסיס של פארק לאומי ארצ'ס ופארק לאומי קניונסלנד, באווירה מדברים ושונה לחלוטין, אבך במרחק נסיעה של פחות מארבע שעות.

הטיול באספן עצמה מתרכז בחורף באתרי הסקי ובמרכז העיירה ואילו בקיץ באיזורי טבע סביב העיירה וטיפוס עם הרכס למעבר אינדפנדנס, ממנו נוף מרהיב על החלקים הגבוהים של רכס הרוקיז. מרכזה של העיירה היא הפדסטריאן מול Aspen Pedestrian Mall והטיול כולל גם את הרחובות התוססים שמסביב בהם שפע של מקומות בילוי, מסעדות וחנויות. בעיירה עצמה כדאי גם לבקר במקום המקלט ג'ון דנבר The John Denver Sanctuary. בביקור במרכז העיירה, כדאי מאוד גם לעלות על הרכבל לאתר הסקי אתר הסקי אספן מאונטן Aspen Mountain מהגונדולה פלאזה Gondola Plaza.

בטיול בקיץ כדאי גם לעלות ברכבלים (הפעילים) של אתרי הסקי, בדגש על אתר סנואומאס וילג' Snowmass Village שממערב לעיירה, בו מרחב טבע יפייפה ומגוון של אטרקציות אקסטרים או אטרקציות לילדים. לחובבי הטבע האלפיני כדאי לעלות למארון בלס Maroon Bells, לטייל סביב אגם מארון ולצפות בנוף האלפיני הנדיר ביופיו שבמעלה הרכס. לחובבי ההייקינג כדאי לטפס צפונה מהעיירה אל דרך הר המבריחים Smuggler Mountain Road או ההאנטר קריק טרייל Hunter Creek Trail. בקיץ חייבים להגיע לאספן מכיוון מזרח ולעבור במעבר אינדפנדנס Independence Pass.

 

כל מה שצריך לדעת על לינה באספן

אספן היא יעד תיירותי בפרופיל גבוה בו כמות גבוהה מאוד של מלונות ומקומות לינה. אופי הלינה באספן הוא על הצד היותר יוקרתי של מפתח התיירות והמחירים של הלינה בהתאם (בעיקר בשיא עונת הסקי בחודשי החורף). בעיירה מגוון רחב של סוגי לינה, ממלונות אלפיניים קטנים בסגנון אירופאי ועד ריזורטים גדולים של רשתות יוקרה, בהם גם מתקני ספא מעולים ורמת קולינריה גבוהה מאוד.

ניתן לחלק את הלינה באספן ל-2:

1. מלונות במרכז העיירה
2. מלונות וריזורטים באתר הסקי סנואומאס

במרכזה של אספן עיקר מקומות הלינה, כולל מלונות ברמה של שלושה כוכבים שנחשבים למשתלמים ביותר לכיס. במרכז גם מלונות יוקרה ומלונות נופש ברמה של ארבעה כוכבים. ככל שמתקרבים לגודנדולה פלאזה מחירי הלינה מאמירים וכך גם הרמה של המלונות, כולל שורה של ריזורטים הצמודים לרכבל, בהם הסיינט רג'יס.

אתר הסקי סנואומאס מתפקד כיעד כמעט עצמאי וגם בו שורה ענפה של מקומות לינה הבנויים בהשראת הדגם הצרפתי של עיירות הסקי האלפיניות. בצמוד לרכבלים של אתר הסקי שורה של מלונות רזידנץ ברמה של שלושה וארבעה כוכבים, שיותר מאשר מזכירים בקתות שאלה אלפיניות, הם מזכירים מלונות לודג' אמריקאים כפי שמוצאים ליד הפארקים הלאומיים בארה"ב, עם חניה נוחה ובריכות חיצוניות.

 

מפה – איפה לישון באספן?

 

מרכז אספן

אפסן היא עיירה קטנה שמרכזה בנוי מבלוקים מסודרים של רחובות (מצפון לדרום) ושדירות (ממזר למערב). מרכז העיירה נמצא בין נתיב כביש 82 (שבמרכז אספן נקרא המיין סטריט) מצפון לתחילת ההתתרוממות הרכס מדרום בגונדולה פלאזה. הלב הרישמי של אספן הוא מדרחוב אספן Aspen Pedestrian Mall על איסט היימן אבניו E Hyman Ave, אבל בכל הרחובות והשדרות של המרכז מסביב, שפע גדול של מקומות בילוי, מסעדות, חנויות יוקרה וסקי ועוד. המרכז מגיע לשיאו בגונדולה פלאזה Gondola Plaza ממנה מטפסים הרכבלים לאתר הסקי הענק של אספן מאונטן.

במרכז העיירה שני מרכזי תרבות עיקריים: בית האופרה ווילר Wheeler Opera House ומוזיאון אספן לאמנות Aspen Art Museum. כדאי לבקר גם במקום המקלט ג'ון דנבר The John Denver Sanctuary שנמצא בקצה הצפוני של העיירה, עם תחילת ההתרוממות של הר המבריחים.

 

אתר הסקי אספן

באספן ארבעה אתרי סקי שנמצאים כולם במורדות שמדרום לעיירה:

 

אתר הסקי אספן מאונטן Aspen Mountain

אתר הסקי אספן מאונטן הידוע בכינויו אייאקס Ajax, הוא הפתיח המעשי של עיירת הסקי אספן ואחד מאתרי הסקי הגדולים, האייקוניים והפופולאריים בארה"ב כולה. האתר נמצא ממש מדרום למרכזה של העיירה ונגיש ברכבל מהגונדולה פלאזה.

באתר שמונה רכבלים ומעליות סקי שהן חלק מהאתר, בנוסף לגונדולה המרכזית, הסילבר קווין גונדולה Silver Queen Gondola. האתר פעיל לרוב מסוף נובמבר ועד אמצע חודש אפריל והרכבלים פעילים גם בקיץ בחלקם על מנת לשמש לטיולי הרים.

שימו לב שבאתר אין בכלל מסלולים ירוקים למתחילים, אלא חציים לרמה בינונית (כחולים) והשאר למתקדמים או למקצוענים בלבד (שחורים).

אספן איילנד סקי ריזורט Aspen Highlands Ski Resort

האספן איילנד סקי ריזורט נמצא מעט ממערב לאספן מאונטן ולמרכז העיירה ונחשב לאתר למקצוענים בלבד, שאהוב מאוד על האלפיניסטיים המקומיים. רובם של המסלולים באתר הם קשים ולמקצוענים בלבד ויש בו כמה מהמסלולים הכי אתגריים ברוקיז בראשם ה-Highland Bowl המפורסם. באתר שלושה רכבלי כסאות מהירים High-Speed Quad Chairs, המתאימים לארבעה גולשים ושני רכבלי כיסאות נוספים.

 

באטרמילק סקי ריזורט Buttermilk Ski Resort

הבאטרמילק הוא אתר הסקי הקטן מבין ארבעת אתרי הסקי של אספן והידידותי ביותר לילדים ומשפחות. האתר נמצא בצמוד לנמל התעופה של אספן בעמק מתון שמרכזו היא בקתת Cliffhouse, בה מסעדה ומרפסת תצפית. האתר כולל כשמונה מעליות סקי ומתקני הרמה המנגישים כ-44 מסלולי גלישה ששליש מהם ירוקים למתחילים והשאר בינוניים וקשים.

סנואומאס וילג' Snowmass Village

הכפר סנואומאס וילג' הוא ריזורט סקי ענק וכמעט עצמאי, כעשרים דקות נסיעה מערבה ממרכז אספן. הכפר נמצא בגובה של 2500 מטרים וממנו מטפסות שתי גונדולות מרכזיות לעמק גבוה מתחת לפסגת ווילונבי Willoughby.

באתר כ-18 רכבלי כיסאות ומעליות סקי נוספים המנגישים כמעט מאה מסלולים שונים שחציים בינוניים (בהם גם מסלול הלונג שוט Long Shot, שאורכו כשמונה וחצי קילומטרים והוא נחשב למסלול הארוך בכל ארה"ב) וכמעט כל השאר שחורים ולמקצועניים בלבד. במקום ארבעה מסלולים ירוקים למתחילים.

סנואומאס וילג' נחשב לאחד מריזורטי הסקי הכי טובים בארה"ב והוא פעיל במשך כל השנה, גם לסקי בחורף אבל גם למקום של ספורט אתגרי וטיולים בימי הקיץ. זהו ריזורט יוקרתי מאוד בו עשרות של בתי מלון פעילים הבנויים בדומה לעיירות הסקי הצרפתיות הידועות של הלה טרה וואלה, עם אפשרויות לסקי אין סקי אאוט.

 

אתרי טבע ליד אספן

מארון בלס Maroon Bells

המארון בלס הוא איזור טיולי הטבע הכי פופולארי באיזור אספן. האיזור נמצא במרגלות הצפוניים של פסגת מארון, המורכבת מכמה פסגות שצורתן כפעמון. לרגליהן יש איזור טבע הנגיש בשאטל ממרכז המבקרים Aspen Highlands שבאספן איילנד סקי ריזורט (המקומות על השאטל מוגבלים וכדאי להזמין זמן רב מראש).

האיזור הכולל את אגם מארון, כולל שביל היקפי סביב האגם הגבוה, באיזור טבע מרהיב ביופיו. ישנו עוד שביל הליכה ברמה בינונית שאורכו כשישה קילומטר, המטפס אל אגם קרייטר.

דרך הר המבריחים Smuggler Mountain Road וההאנטר קריק טרייל Hunter Creek Trail

הר המבריחים חולש מכיוון מזרח על העיירה אספן ומצעי כמה שבילי הייקינג ורכיבה יחסית מתונים, מהם נוף מרהיב לעמק ולפסגות הענק שמדרום. זהו שביל עפר שמסומן במספר 21, המטפס מחלקה הצפוני של העיירה עד לאגמי וורן שבפסגה. השביל עובר דרך יערות וכולל מספר תצפיות נוף.

שביל נקיק הצייד מטפס מצפון העיירה לאורך העמק שמצפון להר המבריחים ומגיע לאיזור אלפיני מרהיב מתחת לפסגת בולד נוב Bald Knob. אורכו של השביל הוא כעשרה קילומטרים הלוך-חזור.

 

מעבר אינדפנדנס Independence Pass

מעבר החירות נמצא כארבעים דקות נסיעה מזרחה מאספן על נתיב כביש 82. גובה המעבר הוא כמעט 3700 מטרים בקו פרשת המים היבשתית. הטיול במעבר הוא באמצעות רכב והמעבר פתוח מסוף מאי ועד סוף אוקטובר. הנסיעה מאפשר לראות מקרוב את הר אלברט, הפסגה הגבוהה ביותר ברכס הרוקיז.